In de middeleeuwen werden veel speciale kruiden gebruikt in de keuken zoals, saffraan kaneel en komijn. De meeste kruiden waren er om de smaak van het (meestal bedorven) voedsel te doen verzachten. Alle specerijen werden door kooplui uit het Oosten naar Europa gehaald, de meeste kruiden waren erg pittig geprijsd. In de middeleeuwen waren maar weinig manier om voedsel goed te behouden, er was dus een zeer grote kans dat veel producten bedierven. De jacht bracht ook allerlei dieren op tafel. Voor een duur etentje konden dieren zoals zwaan, walvis, bruinvis en reiger op tafel komen. Dit was meestal alleen voor de welgestelde (rijken) weggelegd. Horigen (zie boeren) hadden meestal een wat eenvoudiger menu; prei, kool, ui of andere groenten, meestal ook nog havermoutpap en wat hompen brood.